Las corporaciones son excelentes manipulando la información. Una empresa con un nombre como “Nature and People First” suena prometedora para la gente y el medio ambiente, especialmente en una comunidad que ha luchado larga y duramente contra las industrias tóxicas que envenenan sus tierras y aguas.
Pero líderes como Nicole Horseherder siempre pueden discernir la verdad. Como directora ejecutiva de Tó Nizhóní Ání en la región de Black Mesa, Arizona, Nicole tiene años de experiencia luchando contra empresas de carbón, petróleo y gas, incluida una larga y pública batalla contra Peabody Western Coal Company.
Por eso, cuando Nature and People First Arizona apareció con las consabidas promesas de empleo y soluciones medioambientales, Nicole y sus compañeros se mantuvieron alerta. El equipo de Tó Nizhóní Ání, cuya misión es proteger el agua de Black Mesa del uso y los residuos industriales, reconoció cómo la propuesta de la empresa de un proyecto hidroeléctrico de almacenamiento por bombeo amenazaría aún más las fuentes de agua de la comunidad.
Las corporaciones son excelentes manipulando la información. Una empresa con un nombre como “Nature and People First” suena prometedora para la gente y el medio ambiente, especialmente en una comunidad que ha luchado larga y duramente contra las industrias tóxicas que envenenan sus tierras y aguas.
Pero líderes como Nicole Horseherder siempre pueden discernir la verdad. Como directora ejecutiva de Tó Nizhóní Ání en la región de Black Mesa, Arizona, Nicole tiene años de experiencia luchando contra empresas de carbón, petróleo y gas, incluida una larga y pública batalla contra Peabody Western Coal Company.
Por eso, cuando Nature and People First Arizona apareció con las consabidas promesas de empleo y soluciones medioambientales, Nicole y sus compañeros se mantuvieron alerta. El equipo de Tó Nizhóní Ání, cuya misión es proteger el agua de Black Mesa del uso y los residuos industriales, reconoció cómo la propuesta de la empresa de un proyecto hidroeléctrico de almacenamiento por bombeo amenazaría aún más las fuentes de agua de la comunidad.
En julio de 2023, Tó Nizhóní Ání presentó 18 resoluciones oponiéndose a la propuesta de la empresa. Junto con la oposición de la Nación Navajo, esto llevó a la Comisión Federal Reguladora de la Energía a denegar el permiso del proyecto. Otra propuesta más pequeña del mismo promotor se presentó en 2025. Nuevamente, Tó Nizhóní Ání y la comunidad navajo intervinieron y están esperando la decisión de la Comisión.
La oposición de la comunidad estaba arraigada en la historia: la tierra, las aguas subterráneas y los manantiales de Black Mesa sufrieron daños durante décadas debido a la minería de carbón llevada a cabo por Peabody Western Coal Company. La restauración es la prioridad, y cualquier uso industrial adicional (incluido el de las aguas subterráneas) es una amenaza para la salud de la tierra.
En julio de 2023, Tó Nizhóní Ání presentó 18 resoluciones en contra de la propuesta de la empresa. Junto con la oposición de la Nación Navajo, esto llevó a que la Comisión Federal Reguladora de la Energía denegara el permiso para el proyecto. En 2025, el mismo desarrollador presentó otra propuesta de menor tamaño. Nuevamente, Tó Nizhóní Ání y la comunidad navajo intervinieron y están esperando la decisión de la Comisión.
La oposición de la comunidad tiene raíces históricas: las tierras, las aguas subterráneas y los manantiales de Black Mesa sufrieron daños durante décadas debido a la minería de carbón llevada a cabo por Peabody Western Coal Company. La restauración es la prioridad, y cualquier uso industrial adicional (incluido el de las aguas subterráneas) representa una amenaza para la salud de la tierra.
El recuerdo de las formas en que la minería dañó la tierra perdura para todos.
Peabody operó dos minas en Black Mesa desde la década de 1970 hasta 2019, cuando cerró por razones ambientales y económicas. Ahora, Peabody está participando en esfuerzos para restaurar la tierra, aunque muchos miembros de la comunidad se muestran escépticos.
Nicole, el equipo de Tó Nizhóní Ání y muchos otros grupos comunitarios están siguiendo a la empresa en cada paso para asegurarse de que rinda cuentas y para proteger el acuífero de Black Mesa.
La presión de la comunidad ha dado lugar a algunas victorias. Un ejemplo es cómo el trabajo de recuperación se centró inicialmente en sembrar un solo tipo de pasto traído del medio oeste, supuestamente para el pastoreo de ganado vacuno.
Los miembros de Tó Nizhóní Ání señalaron este problema a la atención del público. En lugar de centrarse únicamente en el ganado vacuno, los miembros hicieron preguntas críticas, destacando la importancia del pastoreo para ovejas y caballos, la vida silvestre, las especies de aves, los animales pequeños y los insectos.
Aunque están viendo una pequeña mejora, Nicole dice que el trabajo no va lo suficientemente lejos: “Deberían estar devolviendo el agua o encontrando una manera de compensar a la Nación por la pérdida de agua. Eso es algo que tiene que abordarse”.
Claramente, el largo camino de monitoreo y de exigir rendición de cuentas a la industria debe continuar. Sin embargo, el equipo anhela llevar adelante su visión futura para Black Mesa.
El objetivo final: desviar sus energías de la lucha contra las industrias tóxicas hacia la visión y construcción de la sostenibilidad más allá de la contaminación, la extracción y la explotación de sus ecosistemas.
Nicole se ilumina cuando habla sobre el Dził Yíjiin Nanise’ trabajo de identificación de plantas: «A medida que avanza el proyecto de las plantas, muchos de los usos utilitarios, alimentarios, medicinales y ceremoniales de las plantas se han ido perdiendo, pero estamos trayendo ese conocimiento de vuelta a un primer plano».
El objetivo final: cambiar sus energías de luchar contra las industrias tóxicas hacia la visualización y construcción de la sostenibilidad más allá de la contaminación, la extracción y la explotación de sus ecosistemas.
Nicole se ilumina cuando habla sobre el Dził Yíjiin Nanise’ trabajo de identificación de plantas: “A medida que el proyecto de plantas avanza, muchos de los usos utilitarios, alimentarios, medicinales y ceremoniales de las plantas se han ido desdibujando, pero estamos trayendo ese conocimiento de vuelta a un primer plano”.
El Taller de Identificación de Plantas Nativas se facilitó inicialmente en colaboración con el botánico diné Arnold Clifford. En un solo día, los participantes recolectaron e identificaron más de 50 especímenes. El entusiasmo de Nicole es contagioso cuando comparte la importancia de recuperar y conservar los conocimientos indígenas. Planificar el futuro de la tierra, lo que incluye la labor de recuperación de plantas, infunde una vida renovada al trabajo.
En el contrato de arrendamiento de carbón de la Nación Navajo con la empresa Peabody Western Coal Company, el texto estipula:
“La tierra será devuelta en tan buenas condiciones como fue recibida”.
En profunda reflexión, Nicole plantea una pregunta retórica: “¿quién se va a asegurar de que eso suceda?”
“Es la gente. Nosotros nos vamos a asegurar de acercarnos”, responde a su propia pregunta con actitud desafiante.
Por: Dara Cooper, Asesora Principal, Alianza Nacional de Alimentos y Justicia para Personas Negras (National Black Food and Justice Alliance)
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El Taller de Identificación de Plantas Nativas se facilitó inicialmente en colaboración con el botánico diné Arnold Clifford. En un solo día, los participantes recolectaron e identificaron más de 50 especímenes. El entusiasmo de Nicole es contagioso cuando comparte la importancia de recuperar y conservar los conocimientos indígenas. Planificar el futuro de la tierra, lo que incluye el trabajo de recuperación de plantas, infunde un nuevo aire de vida a la labor.
En el contrato de arrendamiento de carbón de la Nación Navajo con Peabody Western Coal Company, el texto estipula:
“La tierra será devuelta en tan buenas condiciones como se recibió”.
En profunda reflexión, Nicole plantea una pregunta retórica: “¿quién se asegurará de que eso suceda?”
“Es la gente. Nos aseguraremos de acercarnos lo más posible”, se responde a sí misma con determinación.
Por: Dara Cooper, Asesora Principal, National Black Food and Justice Alliance
