Habían llegado en una caravana de 20 vehículos que conducían por la carretera costera de Oahu. Los hombres, muchos de ellos vestidos con taparrabos tradicionales malo, se pasaban las rocas de lava de mano en mano y comenzaron a formar una estructura frente al letrero de la Marina: un koʻa (un santuario tradicional) para atraer recursos para la sanación de la gente y del agua. Al terminar, se colocaría en la parte superior un kiʻi (una talla tradicional) de Kaneikawaiola, el dios de la vida y del agua dulce.
¿Cómo pueden personas comunes evitar que el ejército más grande del planeta envenene su tierra y su agua? Para los indígenas de Hawái, esta no es una pregunta nueva. Su acción de esa mañana de diciembre de 2021 fue solo la más reciente en más de un siglo de intentos por responderla, remontándose a 1893, cuando la Marina de los EE. UU. derrocó a su reina Liliʻuokalani[i]. Ese golpe allanó el camino para que Hawái se convirtiera en el estado más militarizado de los EE. UU., con la mayor cantidad de personal per cápita, 11 bases activas y el control de más de 200.000 acres de tierra.
Una lucha clave ha sido por Red Hill en Oahu, donde la Marina construyó 20 tanques masivos dentro de una montaña después de la Segunda Guerra Mundial. Ahora viejos y corroídos, los tanques tienen una capacidad combinada para almacenar 250 millones de galones de combustible para aviones y se encuentran a solo 100 pies por encima del acuífero subterráneo que es la única fuente de agua dulce de Oahu.
Durante décadas, los lugareños y los grupos ambientalistas han protestado sin éxito para que la Marina lo cierre, advirtiendo que una fuga importante sería imposible de limpiar, dejaría a la isla permanentemente sin agua y pasaría a la historia como una de las mayores catástrofes ambientales en la historia de los EE. UU.
No se puede superar a un oponente de este tamaño con fuerza bruta. Hay que saber sortearlo.
Los nativos hawaianos tienen una larga historia como navegantes que recorren vastas y difíciles extensiones de océano guiándose únicamente por las estrellas. Aunque aún no lo sabían, los organizadores de la acción de esa mañana trazarían el rumbo correcto hacia la victoria.
Los nativos hawaianos tienen una larga historia como navegantes que recorren vastas y difíciles extensiones de océano guiándose únicamente por las estrellas. Aunque aún no lo sabían, los organizadores de la acción de esa mañana trazarían el rumbo correcto hacia la victoria.
En la estrategia, como en la navegación, la ubicación de uno (en el tiempo, el lugar y la historia) importa. Los organizadores eligieron con cuidado la ubicación del Ahu. Todo líder militar que entrara a esa base tendría que pasar frente a él, al igual que miles de viajeros que podrían verlo desde la autopista. El momento oportuno los eligió a ellos. Había pasado aproximadamente un año y medio desde que la histórica ocupación de Mauna Kea detuviera la construcción de un telescopio masivo en la Isla Grande, demostrando al mundo, y a los propios nativos hawaianos, el poder de su organización.
El santuario terminado, construido por miembros de la comunidad como parte de su campaña para exigir que la Marina cierre la instalación, la cual representaba una amenaza para el agua. Crédito de la foto: Andre Perez
El Mauna también cambió la narrativa sobre los manifestantes. Cambiaron la percepción negativa del público hawaiano sobre los manifestantes, pasando de ser molestos «activistas» a venerados y heroicos «protectores» (Kia'i). El año 2021 estaba lo suficientemente cerca de 2029, cuando comienzan a expirar los arrendamientos de 65 años del ejército con el estado de Hawái, como para que la publicidad negativa fuera algo que la Marina quisiera evitar. Años de organización también habían hecho que el panorama político fuera más favorable, con varios nativos hawaianos y aliados ocupando cargos electos. Lo más importante es que su acción tuvo lugar durante un momento de crisis, un mes después de que las personas cercanas a Red Hill —incluidas muchas familias de militares— abrieran sus grifos y encontraran tanta gasolina en el agua que algunos incluso pudieron prenderle fuego.
No hubo ninguna advertencia por parte de la Marina sobre los 14 000 galones de combustible para aviones que se habían filtrado en el agua potable. Abandonadas a su suerte, al menos 90 000 personas en la zona afectada se dieron cuenta rápidamente por el olor, o demasiado tarde, después de haberse bañado con ella, haberla bebido, haberla mezclado con fórmula y habérsela dado a sus bebés. Al final, cinco mil personas, incluidos muchos niños, enfermaron.
Ernie Lau, el director general de la Junta de Suministro de Agua, se convirtió en un héroe local cuando se enfrentó a la Marina al confirmar que el agua estaba efectivamente contaminada y se negó a reabrir varios pozos que habían sido cerrados para proteger a la población.
Ernie Lau, el director general de la Junta de Suministro de Agua, se convirtió en un héroe local cuando se enfrentó a la Marina al confirmar que el agua estaba efectivamente contaminada y se negó a reabrir varios pozos que habían sido cerrados para proteger a la población.
Ernie se ganó los corazones del público cuando se conmovió hasta las lágrimas durante una conferencia de prensa y compartió que se había despertado a las 2 a. m. por el sonido del agua en el acuífero que clamaba por el fin de la contaminación. La Marina se vio obligada a admitir que la fuga había ocurrido. La indignación estalló en casi todos los sectores demográficos y los organizadores intervinieron para canalizar esa ira hacia el cambio.
Ko’ihonua, una organización sin fines de lucro enfocada en transformar las vidas de los nativos hawaianos a través de la recuperación y restauración de tierras, la revitalización de prácticas culturales y la inversión en movimientos de justicia social, alberga un programa de organización llamado HULI (que son las siglas de Hawaiian Unity Liberation Initiative y también es la palabra para el esqueje de raíz que se vuelve a plantar para cultivar una nueva planta de taro). Camille Kalama, Directora Ejecutiva de Koʻihonua, afirma: «HULI era el lema de nuestros mentores, quienes se inspiraron en los Panteras Negras y en AIM (el Movimiento Indígena Estadounidense). Uno de ellos nos pidió que continuáramos con el nombre».
HULI encabezó la formación de Kaohewai, una coalición de más de una docena de organizaciones locales que incluye al Hawaiian Council, Oahu Water Protectors, Kanaeokana, entre otras. La coalición no estaba de acuerdo en todo, pero estaban unidos en una sola demanda: cerrar la instalación por completo y de forma permanente. El agua era simplemente demasiado valiosa.
Ernie se ganó el corazón del público cuando se conmovió hasta las lágrimas durante una conferencia de prensa y compartió que se había despertado a las 2 de la madrugada por el sonido del agua en el acuífero que clamaba por el fin de la contaminación. La Marina se vio obligada a admitir que la fuga había ocurrido. La indignación estalló en casi todos los sectores demográficos y los organizadores intervinieron para canalizar esa ira en pro del cambio.
Koʻihonua, una organización sin fines de lucro enfocada en transformar la vida de los nativos hawaianos a través de la recuperación y restauración de tierras, la revitalización de prácticas culturales y la inversión en movimientos de justicia social, alberga un programa de organización llamado HULI (que son las siglas de Iniciativa de Liberación y Unidad Hawaiana y también la palabra para el corte de raíz que se replanta para cultivar una nueva planta de taro). Camille Kalama, directora ejecutiva de Koʻihonua, dice: “HULI era el lema de nuestros mentores, quienes se inspiraron en los Panteras Negras y en AIM (el Movimiento Indígena Estadounidense). Uno de ellos nos pidió que continuáramos con el nombre”.
HULI encabezó la formación de Kaohewai, una coalición de más de una docena de organizaciones locales, entre ellas el Consejo Hawaiano, Oahu Water Protectors y Kanaeokana, entre otras. La coalición no estaba de acuerdo en todo, pero estaban unidos en una sola demanda: cerrar la instalación de forma total y permanente. El agua era simplemente demasiado valiosa.
Los miembros de la comunidad se reúnen para la ceremonia de verter agua como hoʻokupu (ofrenda). Crédito de la foto: Andre Perez
Al día siguiente de la finalización del santuario, los líderes de la coalición se reunieron con el almirante Samuel J. Paparo Jr. Él afirmó que necesitaban las instalaciones para la seguridad nacional, pero los organizadores no se dejaron intimidar. Hablaron sobre el destructivo historial de los militares en Hawái y reiteraron que mantendrían el santuario en su lugar y continuarían realizando ceremonias hasta que se cerraran las instalaciones de Red Hill. El congresista estadounidense Kai Kahele, quien es nativo hawaiano, miembro de la reserva de la fuerza aérea y presidente de la Oficina de Asuntos Hawaianos, podía hablar el lenguaje tanto de la comunidad como del ejército, y coordinó reuniones entre los organizadores comunitarios y los subsecretarios de la Marina y de Defensa en Washington D. C.
Hacia el 7 de marzo de 2022, apenas tres meses después de haber construido el Ahu por primera vez, Camille y una de las principales organizadoras de la acción recibieron una llamada del almirante Paparo, quien les dijo: «Quería ser el primero en decirles que hemos decidido cerrarlo de forma permanente».
Hacia el 7 de marzo de 2022, apenas tres meses después de haber construido el Ahu por primera vez, Camille y una de las principales organizadoras de la acción recibieron una llamada del almirante Paparo, quien les dijo: «Quería ser el primero en decirles que hemos decidido cerrarlo de forma permanente».
Hoy se ha drenado el combustible de los 20 tanques y ha comenzado la remediación. El impulso es fuerte. Los organizadores se centran ahora en la histórica ventana de oportunidad que se abre una vez cada 65 años: la renegociación del contrato de arrendamiento militar de tierras en Hawái. En un acto sin precedentes, la Junta de Tierras y Recursos Naturales de Hawái (BLNR) ya ha rechazado dos declaraciones de impacto ambiental presentadas por los militares para grandes porciones de las tierras arrendadas, debido a que carecían de las divulgaciones requeridas sobre la condición de la tierra. Existe la oportunidad de devolver una superficie significativa que ahora está siendo contaminada por el ejército al pueblo hawaiano para que la administre y proteja para las generaciones futuras. Los navegantes son expertos, la ventana de oportunidad para proteger a las personas y al planeta está abierta, y los recursos les ayudarán a avanzar a través de ella.
Por: Vanessa Priya Daniel, autora/asesora de donantes y Dara Cooper, asesora principal, National Black Food and Justice Alliance
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Hoy se ha drenado el combustible de los 20 tanques y ha comenzado la remediación. El impulso es fuerte. Los organizadores ahora están enfocados en la histórica ventana de oportunidad que se abre una vez cada 65 años: la renegociación del arrendamiento de tierras por parte del ejército en Hawái. En un acto sin precedentes, la Junta de Tierras y Recursos Naturales de Hawái (BLNR) ya ha rechazado dos declaraciones de impacto ambiental presentadas por el ejército para grandes porciones de las tierras arrendadas, debido a que carecían de las declaraciones obligatorias sobre la condición de la tierra. Existe la oportunidad de devolver una superficie significativa que ahora está siendo contaminada por el ejército al pueblo hawaiano, para que la administre y la salvaguarde para las generaciones futuras. Los navegantes son expertos, la ventana de oportunidad para proteger a las personas y al planeta está abierta y los recursos les ayudarán a atravesarla.
Por: Vanessa Priya Daniel, autora/asesora de donantes y Dara Cooper, asesora principal, National Black Food and Justice Alliance
[i] En 1993, el presidente Bill Clinton aprobó una resolución que reconocía que el derrocamiento del Reino de Hawái fue ilegal.
