Ese pulso está bajo amenaza: por desastres climáticos, crisis económicas y subyugación colonial. Pero tiene protectores. Entre ellos se encuentra Katia Avilés-Vázquez, Directora Ejecutiva y cofundadora de IALA-PR, una organización dedicada a promover la agroecología, la soberanía alimentaria y la gestión colectiva de la tierra.
¿Cómo están protegiendo ese pulso ahora mismo? A través de su Campaña de Acceso a la Tierra, que se enfoca en la protección y los derechos de todos los agricultores.
Hay muchas probabilidades en contra de los agricultores en Puerto Rico. Pero la mayor fuente de ansiedad es la amenaza de ser desplazados de la tierra. “Los agricultores están haciendo el trabajo. De lo que necesitan salir es de ese ciclo de supervivencia”, compartió Katia.
IALA-PR realizó un estudio del mercado de tierras agrícolas de 2016 a 2024 y descubrió que los precios de la tierra se multiplicaron por siete en los últimos años. Los desarrolladores que están comprando tierras expulsan constantemente a los agricultores y crean una sensación generalizada de ansiedad: ¿aumentará el alquiler? ¿Venderá el propietario?
En 2017, el huracán María devastó Puerto Rico y dejó aún más al descubierto el sometimiento colonial de la isla. Según Katia, se encontraban en una especie de «limbo», ya que no estaban cubiertos por los fondos de los Estados Unidos al no ser parte de ellos, y tampoco podían calificar para los fondos de América Latina porque se percibía que formaban parte de los Estados Unidos.
Territorio Fideicomiso: Somos Espejos / Territorio del Fideicomiso de Tierras: Somos Espejos
Los impactos perjudiciales se intensificaron a medida que los inversores extranjeros compraban tierras, devastando la economía local.
Para luchar contra el desplazamiento y recuperar tierras para la comunidad, IALA-PR se unió a un creciente movimiento de organizaciones como La Organización Boricuá de Agricultura Ecológica y el Fideicomiso de Tierras Comunitarias para la Agricultura Sostenible (FiTiCAS), que se estaban organizando y explorando cómo los fideicomisos de tierras comunitarias podían ser una solución: una estructura legal que permite a las comunidades protegerse a sí mismas.
Carlos y su esposo son custodios de la tierra en Finca la Cuquita en Morovis, una microgranja de 2,4 acres con gallinas, codornices y conejos. Su madre cosecha plátanos verdes para hacer pasteles puertorriqueños como su principal fuente de ingresos, y su hermana usa los huevos para hornear y vender postres. Antes de unirse al fideicomiso de tierras comunitarias y a la Campaña de Acceso a la Tierra, Carlos se sentía bastante inestable en su propia granja. Ahora, ve estabilidad y muchas más posibilidades junto a otros custodios de la tierra.
En el verano de 2023, diecisiete familias de custodios de la tierra se reunieron para redactar una escritura colectiva. Según Carlos, la tierra de los custodios “parecía estrellas”, dispersas por todo el archipiélago.
El 22 de diciembre de 2023, las familias se reunieron para firmar la escritura del fideicomiso de tierras comunitarias. Los miembros llevaron objetos sagrados de sus tierras: plantas, frutas, incienso y hierbas. Los objetos adornaron las paredes y telas coloridas cubrieron las mesas.
Las miembros Samantha Hosein y Magha García lideraron una mística durante la firma, una presentación simbólica y espiritual de apertura para unir y conectar a los participantes. “Este fideicomiso de tierras comunitarias ayuda a nuestra relación con la tierra: nunca más se podrá vender. Estamos sanando a generaciones hacia el futuro con el compromiso de una relación agroecológica con la naturaleza, para estar en una relación correcta con la tierra. A perpetuidad”, compartió Bruje Fuego, quien gestiona la Campaña de Acceso a la Tierra y también es custodie y miembro en Somos Espejos, un Centro de Retiro Ceremonial Agroecológico en Trujillo Alto.
Constitución del Fideicomiso para la Agroecología
“Una vez que despojas a las personas de su tierra, las despojas de la comprensión de quiénes son: su propósito, sus raíces y toda su ancestralidad. Destruyes su conexión con la espiritualidad, su relación con los alimentos y sus cosmologías”, dijo Bruje. Firmar esta escritura juntos fue un paso fundamental hacia la restauración de la conexión, el propósito, las raíces, el linaje ancestral y el espíritu de la tierra.
Antes de que se estableciera el fideicomiso de tierras, las agricultoras de Guakia enfrentaban grandes desafíos para asegurar la tierra. Como participantes de la Campaña de Acceso a la Tierra, se convirtieron en fideicomisarias y beneficiarias del fideicomiso de tierras agroecológico de base comunitaria. Ahora, no solo tienen estabilidad en la tierra, sino que pueden continuar la organización regional y el trabajo político con el que han estado soñando durante años.
“Los beneficiarios del Fideicomiso se están conectando con otros agricultores en el fideicomiso de tierras comunitarias que han estado realizando trabajo educativo y político, y vendiendo y distribuyendo productos juntos desde sus granjas", compartió Carlos. “Ahora que están en red, pueden hacer grandes cosas como crear una CSA (agricultura apoyada por la comunidad) y un centro de distribución de alimentos”. Por lo general, las pequeñas granjas no pueden sustentar solas las necesidades básicas de la comunidad o del mercado debido a la violencia estructural, pero juntas tienen muchas más posibilidades.